起初對于超材料的研究是負(fù)折射率超材料，1968 年前蘇聯(lián)科學(xué)家 Veselago 首次提出同時(shí)具有負(fù)介電常數(shù)和負(fù)磁導(dǎo)率的材料概念，并預(yù)測利用這些材料可以實(shí)現(xiàn)負(fù)折射、逆多普勒等效應(yīng)。由于介電常數(shù)和磁導(dǎo)率同時(shí)為負(fù)時(shí)，電場 E、磁場H 和波矢 k 的關(guān)系不再符合右手螺旋定則，而是滿足左手定則，因此這種材料又稱為“左手材料”，但這些特征在自然材料中并不存在。直到1996 年和 1999 年，英國科學(xué)家 Pendry 等人設(shè)計(jì)了周期排布的金屬細(xì)線結(jié)構(gòu)和開口諧振環(huán)（SRR）結(jié)構(gòu)，并證明可以分別實(shí)現(xiàn)負(fù)等效介電常數(shù)和負(fù)磁導(dǎo)率，自此引入了超材料的概念。